11月1日上午，自然資源部與上海市人民政府在上海中國極地考察國內基地碼頭，共同舉辦中國第40次南極考察啟航活動。
中國第40次南極考察隊于2023年11月1日從國內出發，2024年4月返回，歷時5個多月。考察任務首次由3船保障，“雪龍”號和“雪龍2”號船從上海出發，主要執行科學考察、人員運送和后勤補給任務；“天惠”輪貨船從江蘇張家港出發，主要承擔新科考站建設物資運送任務。考察隊由來自國內80余家單位的460多人組成。
本次考察將重點開展三項工作：
- 一是建設新的科考站。該站位于東南極羅斯海沿岸區域，是我國第五個南極考察站，是繼長城、中山站之后的第3個常年考察站，也是首個面向太平洋扇區的考察站，將開展大氣環境、海洋基礎環境、生物生態等多圈層、多學科的觀監測和科學研究工作。建成后預計可接待度夏考察人員80人，越冬考察人員30人。
- 二是圍繞氣候變化對南極生態系統的影響與反饋開展調查。依托“雪龍”號和“雪龍2”號船分別在東南極普里茲灣、宇航員海，西南極羅斯海、阿蒙森海及南極半島臨近海域開展生物生態、水體環境、沉積環境、大氣環境及污染物分布綜合調查監測；依托昆侖站、中山站、長城站開展生態系統、近岸海洋環境、土壤環境、地質環境、大氣環境、雪冰環境、空間環境綜合調查監測，深入研究南極在全球氣候變化中的作用。
- 三是積極開展國際合作。開展國際南極科學前沿領域合作研究，實施與挪威、澳大利亞等多國合作的恩德比地航空調查任務，探究南極冰蓋接地帶這一關鍵數據空白區域的冰-海-基巖相互作用，支持冰蓋物質平衡的精確評估和不穩定性研究。與美國、英國、澳大利亞、意大利、韓國、俄羅斯、智利等國開展后勤保障方面的國際合作。
據龍船此前報道，“雪龍”號原系烏克蘭赫爾松船廠1993年建造的一艘破冰船, 我國購進后，投資3100萬元改裝成極地科學考察運輸船，于1994年代替“極地”號服役至今。“雪龍”號船長167.0米，船寬22.6米，能載員80人。在1.1米厚度冰、0.2米厚度雪的海況下，它能以1.5節航速連續破冰，破冰能力不及新船。
“雪龍2”號是全球首艘獲得智能船舶符號的極地科考破冰船，隸屬于自然資源部中國極地研究中心，由江南造船建造，七〇八研究所和芬蘭Arctic聯合設計。該船總長122.5米，型寬22.32米，設計吃水7.85米，設計排水量13996噸，航速12～15節，續航力2萬海里，載員90人，自持力60天，可同時搭載2架直升機。
“雪龍2”號具備的科考與破冰能力，使其躋身世界最先進的極地科考船之列。“雪龍2”號結構強度滿足PC3要求，具備全球航行能力，能滿足無限航區要求，在極區大洋安全航行。同時，該船也是全球首艘獲得智能船舶入級符號的極地科考破冰船，其入級符號i-ship（Hm，M），包括了智能船體和智能機艙功能標志。
