當地時間10月17日1633時，正航行在南太平洋上的中遠上海輪收到了遇險船舶（船名：FOXHOUND）求救信號。當值大副顧雪軍迅速確定遇險船舶在中遠上海輪航線左前方35海里處后立即報告了船長沈曉興。
沈船長在確認航線安全的情況下，立即調整航向駛往遇險船舶，隨后將這一情況通過衛通報告上遠岸基值班室及UK公司海務船長，同時將此情況報告了澳大利亞搜救中心，得到澳大利亞搜救中心指示：先駛往遇險船舶，等靠近遇險船舶再行報告。同時獲知遇險船舶為一艘101米的雜貨船，一共有21名船員，國籍都屬于菲律賓，由于進水，21名船員已經逃離大船，正在一艘失去了動力，且因大風浪而不斷進水的救生艇中等待救援。
沈船長立即通過全船廣播下達命令，全體船員立即做好營救遇險船員的準備，機艙備車航行。政委盧齊兵作動員，水手長王榮、木匠顧雪忠帶領甲板和輪機人員展開營救準備，大廚姚海崗為待救人員準備姜湯和晚餐，服務員王小輝準備安置獲救人員用品。在周密的安排后，沈船長下令全速趕赴事發海域，并與顧雪軍立刻制定“通過引水站實施救援”的營救方案。
1954時，遇險船舶燈光出現在視野中，中遠上海輪鎖定目標緩緩靠攏救生艇。當救生艇貼靠到船舷時，守候在主甲板的船員們迅速對其放下繩索，奮力將救生艇牽引固定在引水門處。經過大家的共同努力，21名遇險船員于2033時全部成功獲救。
