2017年2月10日，調查性報道中心（Center for Investigative Reporting）發布了一份令人不安的美國國防造船業的報道，記錄了美國海軍和海岸警衛隊與造船商之間價值數十億美元的施工合同卻只有松散的安全標準。
文章毫不避諱地表明該行業問責制的缺乏，以及主要造船公司與美國的“相互依賴”關系。
報道的焦點集中在VT Halter造船公司。2009年11月，該公司在密西西比州Escatawpa的造船廠發生了一起致命性爆炸事件。美國職業安全與健康管理局（OSHA）起初罰了該公司130萬美元。由于違規導致的這場事故致使兩名工人死亡，其余五人受傷。但之后罰款被降至83.7萬美元。
報道發表剛剛一個月后，美國海軍就將一筆價值8700萬美元的合同給了VT Halter，內容是建造一艘海洋考察船。自那以后，該公司因作業安全和環境違法曾被監察機構點名，但該公司現在仍在接收來自聯邦的合同。
通用動力公司（General Dynamics）、亨廷頓英格爾斯工業公司（Huntington Ingalls Industries）和奧斯塔美國公司（Austal USA）是政府的三大造船承包商，它們都曾有過不良行為記錄。2012年，職業安全與健康管理局就曾因緬因州巴斯造船廠的違規行為向通用動力開出17.1萬美元的罰單。
調查性報道中心發現，美國海軍對安全方面的關注極其缺乏。一位海軍發言人告訴記者Jennifer Gollan：“關于工廠的安全問題，我們并不是那些工廠管理者，所以我們也不知道。”
Gollan發現，在2005至2015年間，造船廠和修理廠曾發生76起意外死亡事故，至少有四分之一的死亡事故發生在那些與聯邦政府簽訂合同的船廠。她警告說，在新任總統特朗普的支持下，海軍準備大規模擴張艦隊，在這種情況下，造船廠的工作狀況會變得更加糟糕。
多種因素造成了這種可怕局面。
第一，政府在制造或維修船只方面的選擇太少。出于國家安全原因，大部分工作必須交給美國本土公司完成。
其中，只有少數的公司能夠達到政府的要求。部分造船公司的營收過分依賴聯邦合同，迫于財政壓力，他們經常走捷徑，于是帶來了危機四伏的工作環境。
第二，在工傷和意外事故方面，造船工人及其家庭獲得的法律援助有限。相比安全問題，美國海軍和海岸警衛隊更關心產量的問題。
相反，問責制很大程度上依賴像職業安全與健康管理局或者環保局這樣的機構。但這些機構征收的罰款相比價值數十億美元的合同來說，簡直就是九牛一毛。
第三，政府官員評估和遴選承包商的過程受到聯邦法規的約束，但聯邦法規沒有足夠重視公司的安全記錄。前總統奧巴馬曾嘗試補救這一漏洞，通過其頒布的“公平工資和安全工作場所”行政令要求公司揭露勞動違規行為。
但在2016年，一位聯邦法官終止了這項要求，國會目前也準備將其全面廢除。不過，許多公司會在聯邦簽約者表現與誠實信息系統（Federal Awardee Performance and Integrity Information System）中披露安全健康違規行為。在此系統下，簽訂合同前，機構必須先行審核。
調查性報道中心希望，上述報道能在美國引起改革。他們認為，在消耗數十億美元保護國家安全的同時，造船的過程卻也奪去了不少工人的生命，這真是個極大的諷刺。
來源：Warisboring 翻譯：劉亞舟
