近日，上海海事法院首次適用英國判例法審結一起與船舶傭金支付有關的涉外合同糾紛。該案原告系注冊在塞舌爾共和國的公司法人，涉案標的額達人民幣1700多萬元，雙方當事人在合同中約定適用英國法。
原告勝船海事公司作為經紀人促成了被告中海工業有限公司、被告揚州中遠海運重工有限公司與案外人（買方）TRADE AND TRANSPORT INC.（以下簡稱TTI公司）簽訂造船合同，并約定兩被告根據買方支付船款的進度向原告支付對應傭金，還約定若造船合同因任何原因未生效或被解除，兩被告支付剩余傭金的義務立即免除。
在造船合同履行期間，買方在美國進入破產重整程序。經當地法院核準，兩被告通過公開競標方式與新買方簽訂轉讓合同，將買方在造船合同下的全部權利義務轉讓給新買方。造船合同履行完畢后，原告要求兩被告支付傭金遭拒，遂訴至上海海事法院。
案件審理中，雙方當事人各自提供了由英國律師出具的法律意見書，以及檢索的近二十件英國法相關判例和法律著作，其中涉及合同效力、合同解釋、船舶傭金等多個法律爭議。合議庭仔細審查了雙方提供的全部材料，并逐一分析比較英國法判例，抽取出了適合本案的裁判規則。最后，合議庭審理認為，造船合同轉讓雖不構成傭金協議失效，但原、被告約定的“買方”付款，應當限定于TTI公司（或代表TTI公司）付款，由新買方履行造船合同并付款，不符合傭金協議約定的獲取剩余傭金的條件，因此駁回了原告的訴訟請求。
上海海事法院作出一審判決后，雙方均未提起上訴，取得良好的法律效果。該案是上海海事法院首次適用外國判例法進行審理的案件，為完善外國法查明和適用機制提供了有益經驗。
來源：上海海事法院
