Gibson船舶經紀公司在最新一期的周報中表示，盡管安裝了脫硫塔的船舶在2020年的收益大幅下降，但由于船廠和脫硫塔生產商之間的合同義務限制，脫硫塔合同取消數量十分有限。
在新冠大流行以及油價暴跌帶來的全球經濟衰退的影響下，脫硫塔投資業務在過去一年發生的轉變讓人有些意外。
該報告表示，具體來說，與超低硫船用燃油相比（VLSFO），使用高硫燃料節約的費用從2020年1月的16000美元/天下降到去年大部分時間的3000-4000美元/天（按超大型油輪TD3C航線，慢速航行計算）。
脫硫塔得到了船東，尤其是大型船舶船東的認可，將其稱為滿足IMO2020限硫令極具吸引力的解決方案。之前，脫硫塔投資回報期據稱在12個月至18個月之間。然而，近期各種形勢的變化大大延長了投資回報期。
然而，脫硫塔經濟的拐點可能會再一次出現。
Gibson表示：“近期油價上漲的趨勢為脫硫塔的投資者帶來了一些好消息，高硫燃油和超低硫船用燃油的差價達到80-100美元/噸，超大型油輪的脫硫塔成本節約也上升至5000美元/天。”
從統計數據來看，安裝脫硫塔的超大型油輪數量最高，其次是蘇伊士型油輪。小型船舶安裝脫硫塔的數量要低很多。
根據Gibson的數據，已經有31%的現役超大型油輪安裝了脫硫塔，還有7%計劃進行改裝。
此外，32%的手持超大型油輪新造船訂單預計將安裝脫硫。這就意味著，到今年年底，接近40%的超大型油輪將安裝脫硫塔。
Gibson補充稱：“如果去掉伊朗國家石油（NITC）、被制裁/儲存船舶，現貨市場中安裝脫硫塔的實際船舶占比還會更高。減掉今年拆船的部分，未安裝脫硫塔的絕對船舶數量還會降低。”
“盡管大型原油運輸船安裝脫硫塔的數量非常多，但我們未來不可能再看到指數式增長。主要的脫硫塔制造商稱去年脫硫塔新訂單量大幅下降，監管審查預計也會加強。”
一些港口已經禁止在其水域使用脫硫塔，部分國家政府呼吁逐步淘汰這一技術（如歐盟）；有些國家則完全禁止使用脫硫塔，如加拿大。
由加拿大政府委托的一份研究建議包括加拿大政府在內的個別政府應采取單方面行動，限制或禁止開環式脫硫塔及閉環式脫硫塔的廢水排放。
研究呼吁禁用并淘汰脫硫塔
出于環保方面的考慮，沙特阿拉伯王國、阿曼、新加坡、蘇伊士運河管理局、馬來西亞等國家已經禁止在其水域排放脫硫塔廢水。
Gibson總結稱：“未來限制使用脫硫塔的國家和地區會越來越多，這應該是不可避免的趨勢。然而，就目前情況而言，盡管油輪的供需狀況依然嚴重失衡，但即使是少量的脫硫塔溢價也意味著可以維持運營，盈利依然高于運營成本。”
