7月11日，日本郵船（NYK）和IHI動力系統公司聯合開發的氨燃料拖船設計獲得了日本船級社（NK）的原則性認可（AiP）。
日本郵船表示，該船是世界上“第一艘采用氨燃料動力的拖船”。
據稱，該研發是日本新能源和工業技術開發組織（NEDO）綠色創新基金項目的一部分，該項目旨在開發配備日本國產氨燃料發動機的船舶。
氨由于燃燒時不排放二氧化碳，被認為有希望成為下一代燃料，可以減輕航運對全球變暖的影響。此外，使用綠氫制成氨氣，可實現在整個燃料的生命周期內零排放。
據稱，在氨燃料船的開發過程中的主要面臨以下設計問題：
- 由于氨有阻燃特性，在提高氨使用比例的同時，需要穩定燃燒以確保發動機運行。
- 由于氨的燃燒會產生一氧化二氮（N2O，溫室效應系數約為二氧化碳的300倍），因此需要控制燃燒，防止產生N2O，并且不能排放到船外。
- 由于氨氣對人體有毒，要有防止氨泄漏的設計，并在發生泄漏時有足夠的安全措施，以確保與常規燃料船舶相同的安全水平。
在該項目中， IH負責研發氨燃料四沖程發動機，日本郵船負責項目管理、船舶設計和合規監管。
兩家公司通過開發氨燃料發動機、選擇適當設備，在有限的船上空間完成了氨燃料相關設備的布置安裝，從而在不改變傳統拖船尺寸的情況下克服了上述挑戰。
兩家公司表示，在獲得船級社的AIP后，將通過進一步研究和建造，爭取2024年在橫濱港實現一艘氨燃料拖船的示范運營。
