商船三井（MOL）訂造的世界首艘配“Wind Challenger”伸縮式硬帆的風力輔助推進散貨船在大島造船成功交付，開始運營。
該船名為“Shofu Maru”號，長235米，寬43米，載重量約10萬噸，是MOL第一艘配風力輔助系統的新造船。
“Wind Challenger”項目自2009年開始研發，最初是東京大學主導的產學聯合研究項目，2018年1月后由MOL和大島造船接手。這種風帆是可伸縮式硬帆，首套“Wind Challenger”由四層帆板組成，每層帆板長15米、高20米，整套硬帆展開后可達54米高。硬帆安裝在船首甲板上，采用纖維增強塑料（FPR），以滿足強度和重量要求。
“Shofu Maru”號將主要從澳大利亞、印度尼西亞和北美為日本東北電力公司運輸煤炭。
MOL表示，與同類型的傳統船舶相比，配備“Wind Challenger”硬帆預計將在日本 – 澳大利亞航線減少約5%的溫室氣體排放，在日本 – 北美西海岸航線減少約8%的溫室氣體排放。
MOL還有另一艘配兩種風帆系統的散貨船將于2024年投入使用，為Enviva運輸木屑顆粒。這艘船除了配“Wind Challenger”硬帆系統外，MOL還將在船上采用Anemoi公司的轉子帆，兩種帆加起來可以將溫室氣體排放減少約20%。
