英國海洋工程初創公司WingTek與布里斯托爾大學和國家復合材料中心合作，已獲得220萬英鎊（約合人民幣2014萬元）的創新基金，用于開發新型風力輔助推進系統（WAP）。
該創新基金由英國創新署（Innovate UK）按照英國交通部清潔海事示范競賽（Cleaner Maritime Demonstration Competition）提供，用于進一步開發WingTek Wingsail系統。該項目將提供兩個全尺寸原型風帆，一個用于在岸上進行長期測試和開發，另一個應用于一艘英國商船進行海上試驗，項目計劃于2025年3月完成。
布里斯托爾大學負責提供二維（2D）和三維（3D）空氣動力學計算流體建模、用于物理模型試驗的風洞設施以及能源系統建模相關領域知識；國家復合材料中心將在兩個示范原型的開發過程中貢獻其在復合材料設計和結構分析方面的知識和專長。
據介紹，WingTek的新型風力輔助推進系統既可以改裝到現有船舶，也適用于新造船，并可在船舶退役時拆除或重新安裝到另一艘船，實現重復利用。
當前，全球約有55000艘5000噸以上的商船，每年的化石燃料消耗量估計達到2.5億噸。WingTek指出，在北大西洋和北海等航線上，WingTek Wingsail系統通過與天氣航線結合使用可節省大量燃油，且節省燃油量還會大幅增加。
WingTek相關人員表示：“我們可以為船舶運營商節省燃料成本和降低溫室氣體排放，無論是使用化石燃料的傳統船用發動機，還是使用更清潔但成本更高的替代燃料發動機，減少這種巨大的燃料消耗都可以帶來立竿見影的效果。”
