據上船院消息，5月16日，上船院與外高橋造船簽訂VLOC設計合同。外高橋造船董事長王琦、總經理盛紀綱、總工程師陶穎，上船院院長胡勁濤、副院長呂智勇、總工程師王剛毅等出席簽字儀式。合同共計14艘40萬噸礦砂船，其中10艘船東為中國礦運，4艘為招商輪船。建造完成后將長期租予淡水河谷，主要用于巴西——中國航線的鐵礦石運輸。
上船院設計的第二代40萬噸獲得了來自于3家船東、4家船廠的共計30艘訂單，經過前期不斷優化，其在節能減排，綠色環保，結構安全，營運便利等方面有了巨大的提升。
項目前期，上船院積極組織船廠、船東、淡水河谷等多方進行技術規格書的談判。由于這批礦砂船由三個船東訂造，入不同船級社，設計前期還充分協調了各船級社的不同意見，并配合船廠主動與設備廠商取得聯系，做好“LNG READY”的相關準備工作。
在與外高橋的前期合作中，SDARI團隊與船廠團隊就規格書內容在進行了3輪談判協調和修改后又與船東一起進行了2次談判協調和修改，在簽訂設計合同前，已完成船模試驗，協助船廠完成主要設備的談判工作，并完成了近70%的主船體結構詳細設計工作。
