韓國航運公司SM Line證實，該公司計劃在現代商船（HMM）正式出售時嘗試收購這家規模更大的航運公司。在周三（7月19日）接受《韓國經濟日報》的獨家采訪時，SM集團董事長吳昊鉉（音譯，Woo Oh-hyun）證實了競購這家集裝箱航運公司的意圖，結束了數月來的猜測。
據了解，SM Line成立于2016年，從已破產的韓進海運（Hanjin Shipping Co.）手中收購了美國航線等資產，并于2018年更名為SM Line。Alphaliner統計數據顯示，SM Line目前在全球100家航運公司中排名第26位。這家航運公司擁有12艘船，另有3艘船處于租賃期，總運力略高于6.8萬TEU，最大的船舶載重量為80000載重噸，運力為6655TEU。
然而，規模更大的HMM目前在全球100家航運公司中排名第九，擁有37艘船舶，另有35艘正在租用，總運力超過79萬TEU。HMM目前致力于推進船隊現代化，陸續訂購了26艘集裝箱新造船。同時，該公司還擁有油輪、散貨船和少量重型起重船，并在2022年制定了積極的發展計劃。
自從SM集團競購HMM的消息首次公開以來，圍繞其意圖的猜測已經持續了一年多。2021年12月，SM集團的初始投資僅為 6萬股，但當時該公司表示這只是一項投資，否認了有關其準備收購的傳言。到2023年年中，SM集團持有HMM超過5%的股份，然后在7月初的一份文件中證實了購買計劃。SM集團目前是HMM的第三大投資者，持有超過6.5%的股份。
HMM的兩大股東是韓國開發銀行（KDB）和國有控股金融集團韓國海洋商業公司（Korea Ocean Business Corp.），自2016年政府牽頭救助前現代商船以來，兩家公司各持有HMM約20%的股份。前現代商船在集裝箱航運市場長期低迷期間破產。
SM集團告訴《韓國經濟日報》，它計劃在HMM正式出售時出價30億美元收購。今年早些時候，韓國政府機構成立了一個咨詢委員會，以探討航運公司私有化的最佳途徑。兩年多來，韓國國內一直在猜測，政府銀行正在尋找將航運公司歸還給私人控制的途徑。此前，韓國政府銀行已將其在造船業的投資私有化，包括今年5月底完成的向韓華集團出售大宇造船海洋并進行資本重組。
這家規模較小的航運公司報告稱，它已準備好近35億美元的現金和投資以及銀行貸款。根據對HMM的評估，這是最高公平價格。SM Line透露，若收購價超過該閾值，哪怕是1韓元，他們就會退出競購。
對HMM私人投資條件提出挑戰的是可轉換債券，這種債券在市場上處于“懸而未決”的局面。HMM在最初獲得國家資金后，通過發行可轉換債券以籌集資金，如今這些債券主要由兩家銀行持有。SM集團高管表示，如果他們轉換債券，銀行的所有權份額將從合并后的約40%激增至近75%，從而使交易難以為繼。韓國開發銀行也承認可轉換債券帶來的挑戰，建議交易可以分階段進行，并要求顧問制定吸引私人投資的最佳計劃。
據悉，SM集團是韓國第30大企業集團，在建筑業和其他行業也有投資。該集團認為有機會利用HMM成為亞洲最大的航運公司。不過，SM集團提出，如果競購HMM不成功，就有可能退出航運業。
