眾所周知，集裝箱市場的消極前景預計將持續到2024年，甚至可能持續到2025年或更久。在此背景下，韓國航運公司HMM（前身為現代商船）正在推進2022年制定的戰略，以擴大業務范圍并實現多元化發展。相較于其他航運公司，HMM積極進軍散貨航運領域的舉動不同尋常，有分析師稱，這是為了防止集裝箱市場疲軟而采取的措施。
據了解，HMM的前身現代商船曾是散貨船領域的大型運營商，2010年該公司40%的業務分布在該細分市場。在現代商船遭遇財務危機后，為改善資金流動性并作為資本重組的一部分，該公司出售了散貨船業務和液化天然氣（LNG）運輸船業務，大型原油油輪的液體散貨業務得以保留，但同意不涉及鐵礦石、煤炭和LNG等貨物運輸，以免與其出售的業務產生競爭。
HMM在10月27日提交的一份證券交易所文件中報告稱，該公司已與未披露客戶簽訂一份大型散貨船新合同。該合同涉及4艘船，合同期從2026年9月到2042年底，為期16年，另有5年延期選擇權，合同伙伴也可以選擇從合同開始日起10年或15年內購買這些船舶。按當前匯率計算，這是一筆價值約9.54億美元的大額交易。
2022年7月，HMM提出了一項五年戰略計劃，其中包括擴大散貨船隊。當時，該公司報告稱擁有29艘散貨船，目標是增加到55艘。該計劃要求到2026年將運力提高90%。
《據韓國經濟日報》（Korean Economic Daily）報道稱，盡管大部分注意力集中在集裝箱航運業的增長方面，包括HMM于2023年2月訂購了價值11億美元的9艘甲醇雙燃料集裝箱船，但HMM今年還為其船隊增加了6艘散貨船。HMM強調，該公司計劃明年再引進11艘船，以實現55艘船的目標。
作為多元化的一部分，HMM在今年3月向中國船舶集團廣船國際訂購了3艘8600車雙燃料PCTC，這是該公司自2002年出售PCTC后首次涉足這一領域。今年8月，HMM還與中國船舶集團中船黃埔文沖簽訂了4艘38000噸多用途重吊船建造合同。
目前，HMM正在繼續執行其戰略，但其未來的所有權仍然受到損害。
作為出售HMM控股權計劃的下一步，兩家韓國國有金融機構上個月將其大部分債券和認股權證轉換為股票。此前公布的競標日程表計劃在11月選出優先競標者，但銀行高管也曾對媒體表示，優先競標者必須是具有財務實力的合適買家，以幫助HMM實現增長。并指出，銀行可能決定繼續持有對HM的投資，直到集裝箱市場反彈。
