美國能源部已授予ABS船級社一份80萬美元的合同，研究在商業船舶上采用核動力推進的技術問題。
根據ABS的說法，研究項目將解決在商業海運中采用新式反應堆的技術挑戰，ABS將開發適用于商船的不同反應堆技術模型，并就現代核電的商業用途制定行業咨詢。
核能在1950年代被認為對海運業具有巨大潛力，但最終沒有在商船上獲得大規模發展—主要因為安全和成本問題。美國在上世紀建造了一艘核動力示范船“NS Savannah”，入級美國船級社。此外，俄羅斯目前仍在運營核動力船。
“NS Savannah”號–20世紀60年代
據了解，位于愛達荷州國家實驗室的美國能源部國家反應堆創新中心（NRIC）將對ABS的研究項目提供支持。NRIC將提供先進的反應堆框架，以幫助提出如何進行海上核示范。
航運業應用核能的關鍵技術之一是熔鹽反應堆。在另一個獨立的小型項目中，美國能源部與ABS簽訂了合同，以支持德克薩斯大學正在進行的熔鹽反應堆研究。
ABS發言人表示，現代核技術逐漸被認為是解決航運減排問題的一個潛在方案，但航運業如何安全應用核技術是一個重大挑戰，“有許多問題需要回答”。
