3月31日，卡塔爾國有油氣巨頭卡塔爾能源（QatarEnergy）在其官網發布消息稱，作為卡塔爾能源歷史性液化天然氣（LNG）運輸船船隊擴張計劃（“百船計劃”）的一部分，該公司已與四家國際船東簽訂長期定期租船合同，將租用19艘常規17.4萬立方米級新型LNG運輸船。
卡塔爾能源總裁兼首席執行官、能源事務國務大臣Saad Sherida Al-Kaabi于3月31日在該公司總部舉行的特別儀式上分別與招商輪船液化天然氣運輸投資有限公司（CMES LNG Carrier Investment Inc.）、山東海洋能源（新加坡）有限公司（Shandong Marine Energy (Singapore) Pte Ltd.）、馬來西亞航運公司MISC Berhad以及日本川崎汽船（K-Line）和韓國現代格洛維斯（Hyundai Glovis）合資企業的相關人員簽署租船合同。
根據協議，招商輪船液化天然氣運輸投資有限公司、山東海洋能源（新加坡）有限公司的數量均為6艘；馬來西亞航運公司MISC Berhad的數量為3艘。這3家船東簽約的15艘LNG運輸船全部由韓國三星重工建造，預計將于2028年10月前陸續交付。另外4艘由日本川崎汽船和韓國現代格洛維斯的合資企業負責運營，由韓華海洋（原大宇造船海洋）負責建造。19艘常規17.4萬立方米LNG運輸船將配備最新LNG運輸技術，體現了卡塔爾能源為實現最佳燃料效率和減少碳排放所做的不懈努力。
對于最新簽約的長期租船合同，Saad Sherida Al-Kaabi表示：“此次簽約是卡塔爾能源LNG船隊擴張計劃中的一個重要里程碑，標志著該計劃中常規17.4萬立方米LNG運輸船部分順利結束。最新簽約的19艘LNG運輸船將以最新、最先進的安全、技術和環境標準運營。這是一項重要的事業，將使卡塔爾能源能夠繼續安全可靠地向全球提供更清潔的能源。”
除上述19艘LNG運輸船外，卡塔爾能源已于3月24日與卡塔爾天然氣航運公司Nakilat簽訂25艘常規17.4萬立方米級LNG運輸船長期定期租船合同。該合同包括的25艘LNG運輸船也將由韓國船企承建，其中包括HD現代重工于去年10月26日公布的17艘LNG運輸船以及韓華海洋今年3月份公布的12艘LNG運輸船中的其中8艘，分別將于2029年下半年前和2028年1月31日前交付給船東。
上述涉及的44艘LNG運輸船全部隸屬于卡塔爾能源“百船計劃”第二階段。卡塔爾能源表示，作為“百船計劃”的一部分，該公司經過詳細且嚴格的全球招標，已經與世界級船東簽署一系列長期租賃104艘常規17.4萬立方米LNG運輸船的定期長期租船合同，這是行業歷史上規模最大的造船和租賃計劃，將支持卡塔爾能源北方氣田擴容項目和美國Golden Pass LNG出口項目的LNG產能，并滿足其長期船隊更新需求。
據龍船粗略統計，卡塔爾能源104艘LNG運輸船給船廠帶來的訂單總額已超過220億美元（超過1500億元人民幣，以當前匯率計算）。在這104艘船舶中，有43艘將由卡塔爾能源附屬公司卡塔爾能源貿易公司（QatarEnergy Trading）租用，這是LNG行業歷史上規模最大的單一實體一步式船舶收購計劃，使卡塔爾能源以及卡塔爾能源貿易公司在成為全球領先的LNG貿易商的道路上邁出了堅實一步。
除常規17.4萬立方米LNG運輸船外，卡塔爾能源已經向中國船舶集團旗下滬東中華造船下單預定8艘27.1萬立方米Q-Max型超大型LNG運輸船，預計將于2028年~2029年期間交付。Q-Max船作為卡塔爾能源“百船計劃”的一部分，將主要服務于卡塔爾能源北方氣田擴容項目相關的長期交易，包括與中國客戶的交易。據龍船了解，該訂單于去年年底敲定，交易價格尚未公開，但據透露，單船造價可能超過3億美元。
滬東中華27.1萬立方米船型是迄今為止全球最大的LNG運輸船，采用雙燃料低速機推進和NO96 Super+圍護系統，已于2023年9月同時獲得ABS、LR、BV和DNV頒發的原則性批準（AiP），船舶全長344米，寬53.6米，設計吃水12.0米，其尺寸略小于卡塔爾的Q-Max船（345米x53.8米x12米），可以正常停靠卡塔爾LNG碼頭。滬東中華在發布該船型時也表示，盡管該船體積龐大，但仍可停靠在主要貿易航線上的70多個液化天然氣碼頭，具有卓越的船岸兼容性。
值得注意的是，上個月業界有消息稱，卡塔爾能源將持續加碼“百船計劃”第二階段訂單。該公司已經“基本決定”重返滬東中華追訂10艘全球最大型LNG運輸船，使其在滬東中華的Q-Max型訂單數量增至18艘。不過，有關10艘追加訂單的更具體消息尚未透露，如若這份大單正式敲定，將成為中國造船業LNG運輸船領域的一個里程碑。
