16個月以來，駛往中國的超級油輪數量從未像現在這么高。這不僅引發猜測：中國可能再度增加了原油進口。
彭博社追蹤的油輪運行狀況顯示，截至上周五，駛往中國的超級油輪數量多達83艘，這是2014年12月以來的最高水平。假設每艘油輪按照標準運載噸位計算，這些油輪的原油運載量約為1.66億桶。(下圖來自彭博)
國際油價目前仍處于低位，比兩年前的價格低了60%，這給了中國絕佳的囤油理由。因此，中國正以至少十年來最快的速度囤積原油。中國石油對外依存度高達60%。
今年一季度，中國日均增加78.7萬桶進口原油，至少是2004年彭博開始統計此類數據以來的最高值。中國海關總署數據顯示，一季度累計進口原油9110萬噸，同比增長13.4%。其中，僅3月份就進口了3261萬噸，創歷史第二高，約合770萬桶/日，同比大增21.6%。
此外，中國原油進口的來源地也擴大到伊朗、委內瑞拉和巴西等。“最近幾個月的原油進口范圍非常廣，更多進口油來自拉丁美洲，歐洲的進口原油也增加了，”倫敦Energy Aspects Ltd.分析師Richard Mallinson這樣說道。
不過，這一輪的原油進口增加可能和國家戰略儲油計劃關系有限。按照發改委在3月初公布的“十三五”規劃綱要草案，中國推遲了全面完成戰略石油儲備計劃的時限，不再以原定的2020年為最后期限。彭博情報駐香港分析師Lu Wang當時認為，“中國可能已經觸及儲油能力的極限，需要時間來建設新的存儲設施。”
Richard Mallinson的猜想此時顯得比較合理。他稱，中國民營煉油廠需求旺盛，他們可能增加了原油進口，以便為常規停產檢修期的結束做準備。
渣打銀行曾在3月底表示，為滿足精煉行業產能擴張和國家戰略儲備需要，中國今年的原油進口會在記錄水平的基礎上再創新高。日均原油進口有望增加多達60萬桶。該行還預計，到2018年末或2019年初，中國原油日均進口量將突破1000萬桶。
來源：華爾街見聞
