根據國際能源署（IEA）2023年更新的《凈零排放路線圖》，氨將成為航運業脫碳的首選方案。雖然目前甲醇燃料更加熱門，但實際作用相對較小。
IEA于2021年發布了《全球能源部2050年凈零排放路線圖》，該報告指出了在應對氣候變化方面各國合作的重要性，并將全球變暖限制在1.5°C的目標轉化為全球能源行業的具體路線圖。報告強調，以現有成熟技術和政策可以在未來十年內迅速減少排放。然而，化石燃料供求投資并沒有按照2021年的預期目標下降，反而在2022年俄烏沖突加劇后的能源危機刺激下有所增加。
盡管如此，IEA對2050年航運業的預測仍然樂觀。其2023年更新的報告指出，到2030年，提高航運業的能源效率將是實現航運脫碳的關鍵。
在2023年的更新報告中，IEA將航運和航空合并為綜合運輸部門，并稱生物能源、氫和氫基燃料將從目前航運和航空能源消耗的不到1%增加到2030年的近15%，到2050年達到80%。
IEA表示，2030年后，石油消耗量將以平均每天減少20多萬桶的速度迅速降低。航運業通過風力輔助系統、替代燃料等方式進一步提高效率，從而減少石油消耗。氨是用于航運脫碳的主要低排放燃料，生物燃料和氫在很大程度上因其相對較高的成本而受到限制。
2022年，生物燃料、氫、氨和甲醇尚未應用于國際航運領域。未來，生物燃料的應用比例在2030年和2035年將分別增加到8%和13%；氫在2030年和2035年將分別增加到4%和7%；氨在2030年和2035年將分別增加到6%和15%；甲醇的增長幅度最小，到2035年將僅為1%。
到2050年，綠色燃料市場占有率將發生更大變化，生物燃料、氫的市場占比均達到19%；氨將占據國際航運能源消耗的最大值，達到44%；甲醇增幅依然最小，僅為3%。
最新報告的突出發現之一便是氨作為航運業脫碳解決方案的巨大潛力。雖然商用氨動力船舶尚未建成投運，但MAN Energy Solutions、WinGD等主要船舶發動機制造商已經成功測試了氨技術，并分別計劃于2024年和2025年實現商業化。相較之下，近來備受關注的甲醇燃料在IEA具體路線圖中的表現則較為平庸。
據了解，航運業采用氨或甲醇作為燃料需要對發動機進行改裝并開發燃料供應系統，航運公司與氨/甲醇生產商之間的協議對于協調供需關系和促進航運業快速采用低排放氫氣至關重要。IEA數據顯示，截至2022年底，全球航運公司共訂購約150艘“氨燃料預留”船舶，這為迅速制定必要的安全協議提供了良機。
報告還強調，航運中氫和碳捕集、利用和封存 (CCUS) 的成功取決于技術成熟度、監管框架、許可規則和公眾接受度等各種因素。重新利用現有的石油和天然氣資產（如天然氣網絡和航運碼頭）可以加快氫和CCUS基礎設施建設，有助于縮短交付周期并降低成本。
在甲醇繼續引發熱議的同時，IEA強調了氨在實現行業碳中和方面日益重要的作用。IEA認為，通過適當的合作和基礎設施建設，氨動力船舶很快將發展成常態，引領航運業走向更清潔、更可持續的未來。
