12月19日，HD現代集團造船業務中間控股公司HD韓國造船海洋（HD KSOE）與英國航運公司Zodiac Maritime、英國勞氏船級社（LR）和韓國電力技術（KEPCO E&C）簽訂諒解備忘錄，研究散貨船、集裝箱船等船型的核動力技術，并將共同開發一艘核動力船。
此次簽約正值航運業能源轉型和加快實現脫碳目標之際，同時業界正在密切關注和考慮將核能作為未來船用燃料。根據協議，HD KSOE和KEPCO E&C負責未來船舶及核反應堆的設計；LR負責評估安全運營和合規模型的規范要求。
此次合作包括將現有的陸上核動力技術應用于船舶，以幫助Zodiac Maritime評估核動力船的規格和航行考慮因素。
Zodiac Maritime表示，核動力技術具有巨大潛力，能夠在實現凈零排放目標方面發揮關鍵作用。此次與HD KSOE、LR以及KEPCO E&C共同合作，可以促進航運業加速核動力技術研發進程。
據了解，HD KSOE和KEPCO E&C已經在核動力船設計領域展開合作。兩家公司共同研發的浮式小型模塊化反應堆（SMR）駁船設計已獲得美國船級社（ABS）的原則性批準（AiP）。該型駁船是一艘240兆瓦（MW）SMR動力船，配備四組60兆瓦SMR，旨在為偏遠地區和島嶼提供海上發電服務。
未來，航運業將廣泛采用零排放燃料，而這一概念距離成為現實還需要數年時間，SMR有望成為未來零碳能源的有力競爭者。小型核反應堆因其體積小以及相對便攜，正成為各類航運活動中實現清潔能源應用的技術和經濟保障。
除了HD現代以外，多家船企宣布進入核動力船開發領域。
在12月初的2023年中國國際海事展上，中國船舶集團江南造船正式發布了全球首型、世界最大24000箱核動力集裝箱船船型，并獲得挪威船級社（DNV）的AiP。
該型船采用國際上先進的第四代堆型熔鹽反應堆解決方案，其安全性高、反應堆高溫低壓運行，在原理上規避堆芯融化，具備防擴散與固有安全特征。采用無序耐高壓容器與管路，即便發生破口事故，在環境溫度下迅速凝固，事故后除正常停堆手段外還可以把熔料鹽排出堆外，實現快速停堆、防止事故擴展。此外，該型船動力裝置布置于船舶安全位置，電力系統采用雙側冗余設計，充分保證供電系統安全，并具備從人員聚集區應急撤離功能。
此外，幾個月前，英國核技術公司Newcleo與意大利造船巨頭Fincantieri、意大利船級社（RINA）達成協議，三方同意就核動力技術在航運業的應用開展可行性研究，其中包括Newcleo的鉛冷SMR技術。
今年年初，韓國三星重工宣布與韓國原子能研究院（KAERI）和Seaborg Technologies等合作，推出了海上浮式核電船“CMSR Power Barge”的概念設計，并獲得ABS的AiP。該型船利用小型熔鹽反應堆（CMSR）技術提供電力和熱能。其反應堆內部出現異常信號時，液態核燃料被固化，可以從源頭上防止發生嚴重事故。
