隨著商業環境的變化，韓國造船業于2004年就業危機最嚴重時期開始實行的工資峰值制度急需調整，越來越多人呼吁改進這一制度。
據了解，工資峰值制度是指對超過一定年齡的長期員工降低工資以維持其就業的制度，其目的是減少中老年工人的失業率，并騰出預算雇用新員工來幫助解決青年失業問題。在韓國各大船企中，該制度在韓華海洋（原大宇造船海洋）的實施程度尤為突出，由于當時該公司大規模的資產出售和重組，工資削減幅度較大。
盡管遭到工會的反對，但工資峰值制度已蔓延到韓國各個領域，被視為分化工作崗位的措施之一。“別無選擇，只能繼續工作”的社會氛圍在工資峰值制度的推行過程中發揮了重要作用。工資峰值制度被認為是應對低出生率的老齡化社會的一種選擇，韓國政府也積極支持該制度的普及。
2022年，工資峰值制度進入新階段，當時韓國最高法院裁定：“即使是通過勞資協議引入的工資峰值制度，僅基于年齡的工資峰值制度也是無效的，因為這構成了‘年齡歧視’。”2022年也是造船業歷經十年衰退期后迎來的“訂單激增年”。但由于長期業績不佳、被迫進行結構調整和大規模裁員的造船業已經陷入人力短缺困境。
此時，積蓄已久的勞資矛盾浮出水面。韓國三大船企（HD現代集團、韓華海洋、三星重工）的工會聯合提出加薪142300韓元（約合人民幣764元，不包括績效加薪）、250%+α的績效工資、廢除工資峰值制度、重新招聘以及就業保障等要求。從那時起，工資峰值制度已經在這三家船企中演變成不同形式。
目前，韓國現行60歲退休年齡的法律依據是《禁止就業年齡歧視和促進老年人就業法》第19條（退休年齡）規定，明確“用人單位應將其勞動者的退休年齡定為不低于60歲”。退休年齡具有強制性。但與法律意圖相悖的是，韓媒報道稱大多數用工場所將員工的“退休年齡”定為55歲并應用工資峰值制度，從而降低用工成本。
如前文所述，韓國的工資峰值制度是對超過一定年齡的長期員工降低工資以維持其就業的制度，員工過了“退休年齡”后仍要繼續工作，以獲得收入。
據韓媒報道，韓國三大船企的工資峰值制度是：韓華海洋員工68歲后工資逐年減少10%、19%、27%、34%和41%；三星重工員工66歲后工資減少5%；HD現代造船部門員工一旦過了55歲，工資減少10%。
韓華海洋巨濟船廠的退休工人正在起訴，要求廢除工資峰值制度。此舉得到了慶尚南道巨濟市政客的支持。韓國民主黨候選人卞光勇（Byun Kwang-yong）呼吁“廢除工資峰值制度的法律條款”，而國民力量黨候選人徐一俊（Seo Il-joon）則呼吁“放寬工資峰值制度的適用范圍”。
徐一俊解釋稱：“韓華海洋的工資峰值制度在韓國造船業歷史上最黑暗的時期得到加強，2016年，韓國產業銀行成為大宇造船海洋時期的最大股東，進行了大規模的資產出售和重組。與2016年大宇造船海洋時期加強工資峰值制度的情況大不相同，現在全球造船業已進入超級周期。由于大宇造船海洋已于2023年被韓華集團收購并更名為韓華海洋，其經營環境已發生變化，因此管理層有必要參照三星重工和HD現代重工的工資峰值制度，根據基本情況重新調整這一制度。”
