全球最大班輪公司地中海航運公司（MSC）因涉嫌違反《航運法》，可能在美國將面臨約6300萬美元（約合人民幣4.56億元）的罰款，其中包括針對不同客戶的數千項有爭議的指控。
美國聯邦海事委員會（FMC）執法、調查和合規局指控地中海航運向原本不屬于合同協議范圍內的非運營冷藏箱（NOR）和開票公司收取過高的滯納金。
在提交給監管機構行政法法官Alex Chintella的案件中，執法辦公室（OE）指控地中海航運在知情的情況下故意采用不合理和不公平的做法，沒有促進或“確保美國遠洋貿易中高效、有競爭力和經濟的運輸系統”。
更具體地說，據報道，地中海航運制定并采用了針對美國物流鏈服務提供商（如無船承運人、海運代理、報關行和卡車司機）的非法行為。
執法辦公室（OE）在一份文件中表示：“多年來，地中海航運利用其市場力量，采取強硬手段，對‘商人’等標準提單術語進行定義，以證明向未經同意和非簽約第三方收取滯留費和滯期費是合理的。在本案中，地中海航運向其標準提單上列為‘通知方’的第三方開具發票，而不論其是否具有合同或貨物受益人身份。地中海航運的措施是向‘通知方’開具發票，而不是努力向適當的一方開具發票，這實際上將許多第三方變成了其不愿意和不同意的開票部門。”
此外，該案還認為，地中海航運未能滿足《航運法》的其他基本要求，例如多年來在其美國關稅中明確公布非經營性冷藏箱（NOR）滯留費和滯期費，并且始終未能糾正錯誤，稱由此產生的多收費為“計費錯誤”。“只有當客戶就這些多收的費用提出質疑時，地中海航運才會退款。地中海航運從未主動采取任何行動退還多收的數百萬美元。”
此案是在去年8月宣布的一項調查之后進行的。調查發現了18起與使用“商人條款”向第三方評估和收取費用有關的違規行為，以及3000多項與非運營冷藏箱有關的違規行為。因此，執法辦公室（OE）正在尋求不低于63256853美元的民事罰款。
美國聯邦海事委員會的律師表示：“地中海航運未能進行內部審計并主動核對其計費流程，導致至少2629個冷藏箱超額收費和1704個冷藏箱收費，這清楚地表明了地中海航運對《航運法》要求的漠視和無動于衷。因此，2629筆冷藏費要么是公然違反《航運法》的蓄意行為，要么是嚴重疏忽的會計錯誤，地中海航運本應意識到并更積極地加以解決。”
