據日媒消息，日本川崎重工正在開發運載量達16萬立方米的大型液氫運輸船，將使氫的海上運輸成本降低97％。
“SUISO FRONTIER”號液氫運輸船，儲罐容量為1250立方米
日本政府此前提出到2030年把氫的價格降至目前3分之1左右的目標，課題是氫的采購成本。據稱，把在澳大利亞生產的氫液化、通過“SUISO FRONTIER”號液氫運輸船運到日本所需的采購費用為每立方米170日元左右（約合人民幣8.42元）。日本政府提出減少8成，降至30日元（約合人民幣1.49元）的目標，但最大障礙是海上運輸成本。
日本資源能源廳的估算顯示，在170日元的采購費用中，最主要成本是海上運輸的89日元，占到整體的52％。要達成每立方米降至30日元的目標，海上運輸成本必須在2030年之前壓縮至2.5日元。報道指出，要大幅降低成本，川崎重工的大型氫氣運輸船或將成為關鍵。
川崎重工通過實際研究發現，針對一次可運輸的氫量，海上運輸成本中人工費占到80%以上。要降低成本，需要增加一次運輸的氫量，降低人工費的比例。 川崎重工的新款大型運輸船具備4個容積為4萬立方米的儲罐，一次可運輸的氫量達到“SUISO FRONTIER”號的128倍。另一方面，需要的船員約為50人，僅增至2倍。新一代船舶有望將氫氣的海上運輸成本降低97%。
液氫運輸船的大型化難度很大，要運輸液化氫，需要很高的隔熱性能，使儲罐內溫度保持在零下253度，為此，川崎重工開發了全新的隔熱系統。此外，如果大量裝載比重較輕的氫，保持船舶穩定性變得很困難，這將導致能效惡化。川崎重工依靠“SUISO FRONTIER”號積累的知識和經驗，優化了船舶線型和吃水，實現了較高的推進性能。
雖然日本在大型液氫運輸船的開發暫時走在世界前列，但日媒仍擔心其它國家的競爭。日本造船業曾經在LNG船領域也處于世界領先地位，但遭遇中韓企業的低價攻勢、結果被奪走市場。韓國現代重工集團正在推進氫運輸船的開發，雖然容量僅為2萬立方米級，但采取了同樣的雙重結構儲罐。此外，擁有自主儲罐技術的三星重工也正在推進這一船型的開發。
