甲醇作為一種船用燃料正在崛起，市場需求保持持續增長。僅在2023年，瓦錫蘭在中國市場獲得150臺W32甲醇發動機的訂單。
航運業去碳化的壓力與日俱增且時間緊迫。越來越多新出臺的法規政策和客戶們對綠色運營日益嚴格的要求意味著船東們不僅僅需要減少二氧化碳的排放，其他溫室氣體同樣不容忽視。根據瓦錫蘭的估計，如果運營商們不采取任何行動，那么47%的現役商船船隊將面臨不符合CII要求的風險。改用綠色甲醇是實現脫碳運營的一條可行之路。
- 為什么甲醇會成為未來的主要船用燃料之一？
未來，甲醇除了在成本上將比柴油更具競爭力外，也將更廣泛地普及。甲醇作為船用燃料已經有了完善的體系制度，現有的柴油加注設施稍作改造即可用來加注甲醇。雖然甲醇本身是一種無色液體，但不同生產方式和來源的甲醇則通常用顏色名稱來區分：
- 綠色甲醇：由生物質能或捕獲的二氧化碳和綠色氫氣生產
- 藍色甲醇；由藍色氫氣（天然氣分離成氫氣和二氧化碳時產生）結合碳捕集技術生產
- 灰色甲醇；由天然氣為原料生產
- 棕色甲醇；由煤炭為原料生產
相比柴油，甲醇的主要優點是作為燃料燃燒時產生的硫氧化物、氮氧化物和二氧化碳排放量更少。具體減少的排放量取決于發動機的負荷量以及所使用甲醇的”顏色”。研究表明，使用灰色甲醇代替重油可減少7%的二氧化碳排放量。使用綠色甲醇時，二氧化碳排放量最多可減少88%。這正是綠色甲醇作為一種符合CII法規的選擇的魅力所在。隨著CII法規的不斷收緊，船舶可以通過逐步增加綠色甲醇的使用量，使船舶在未來數年內都符合相關排放要求。
- 四大關鍵問題
1. 成本
盡管目前綠色甲醇的購買成本比柴油高，但從環境監管的角度來考慮，達不到CII指標的船舶將被禁止運營。這意味著使用甲醇的額外成本不僅需要與目前的柴油成本相比，還需要從更深遠的角度來考慮。例如，建造一艘新船的成本，以及由于船舶不符合要求而被迫停止運營可能造成的損失。即將加入歐盟排放交易計劃的海運可能會使柴油的使用成本增加，從而使綠色甲醇更具競爭力。
2. 可用性
2020年，全球甲醇行業協會（Methanol Institute）發布統計數據，全球約有100個港口可以供應甲醇。用于甲醇運輸的海運專用基礎設施仍處于早期發展階段，但規模正在不斷擴大。目前，灰色甲醇比綠色甲醇更常見，但隨著對低排放燃料的需求不斷增長，預計綠色甲醇的供應量也會增加。
3. 安全性
甲醇溶于水，生物降解速度快。從船上安全的角度來看，國際海事組織（IMO）的MSC.1-Circ.1621–《使用甲醇/乙醇作為燃料的船舶安全臨時指南》對甲醇作為船用燃料的使用有明確的規定。瓦錫蘭還為甲醇發動機及其相關的燃料處理和儲存系統制定了安全概念。該概念是所有使用甲醇作為燃料的船舶項目的內部設計指南，有助于確保船舶安全。
4. 易于使用
基于其化學特性，甲醇燃料只需對現有的加注設施稍作改裝即可實現甲醇燃料加注。由于甲醇在常壓下為液體，因此可儲存在與傳統柴油儲存艙類似的儲罐中，無需低溫儲存。此外，大多數主要港口或港口附近都有完善的儲存和處理設施。
