日本財團跟日本橫須賀市政府等單位，實驗小型觀光渡輪自動駕駛前往離島，希望能在2025年讓自駕船正式航行。
新冠疫情使得宅經濟崛起，全球海運需求大增，但人力持續不足；日本加緊研發海上全自動駕駛的“無人駕駛船”，今年將在東京灣和伊勢灣之間試航無人集裝箱船，計劃2025年啟用。
日本共同社報道，日本研發的無人駕駛船使用衛星定位系統（GPS）和最新雷達裝備，并在千葉縣的“陸上支援中心”設有遠距駕駛艙，坐上駕駛座后，眼前將出現12個大小屏幕。
實驗的無人船是全長約100米的集裝箱船，船上的攝影機和雷達捕捉到的周遭影像，將即時顯示在支援中心的屏幕上，對無人船進行遠距監控，若發生狀況或意外，可在支援中心進行手動遙控。
日本財團與約30家企業合作研發全自動駕駛的“無人駕駛船”，提出“全自動駕駛的未來設計”計劃（DFFAS, Designing the Future of Full Autonomous Ship）。
這項計劃將資深船長腦中的多年經驗和技術轉化成數據，無人船設定目的地后，將參考GPS、海圖、洋流、過去的航行路線等，自動決定最適合的航路，經驗豐富的船長需要數小時才能制定的航路，無人船僅需五分鐘就能完成。
無人船可掌握周圍船只的位置、速度和行進方向，自動避免船只碰撞，還可測量船與碼頭的距離、調整船速，安全駛離或停靠港口等。
無人船將由修船廠SANWA DOCK公司舊集裝箱船“朱雀”號（SUZAKU）改裝而成，計劃今年2月完工，并在東京灣和伊勢灣之間試航。考量在有多艘船只運行的海域航行有危險性，且可能遭遇暴風雨、船只故障等意外，支援中心將進行24小時監控。為確認安全，現階段將有約30名相關人士乘船。
另外，日本財團（The Nippon Foundation）從2020年2月開始自動駕駛船只的研發計劃，日前公開小型觀光渡輪自動駕駛前往離島的實驗，確認了透過設置在船身的數個感應器感知前方船只，自動變更路線回避的程序，希望能在2025年讓自駕船正式航行。
