日本郵船5月14日在其官網發布消息稱，5月13日，日本郵船（NYK）、日本郵船散貨運輸項目有限公司（NYK Bulk & Projects）、日本常石造船以及英國德拉克斯集團（Drax Group）已在英國駐日本大使館簽署諒解備忘錄（MoU），各方將共同研究木屑顆粒海上運輸的安全性和低碳化問題，并將研發建造全球首艘木屑顆粒燃料動力船舶，計劃在2029年前完成實船建造的可行性研究。
根據協議，在進入船舶建造階段前，合作伙伴將首先研發以木屑顆粒為燃料的生物質燃料系統。該系統通過氣化器從木屑顆粒中產生氣體，隨后氣體將作用于發電機并產生動力，作為船舶電力供應的一部分。
該型生物質燃料系統的氣化設備采用熱解氣化法。木屑顆粒在高溫條件下不完全燃燒，從而產生一氧化碳、氫氣和甲烷等可燃性較高的成分，與直接燃燒木屑顆粒相比，發電效率更高。此外，通過采用燃氣發動機發電系統作為燃氣發電機，可以在有限的船舶空間內僅使用木屑燃料進行高效發電。
日本郵船表示，雖然全球航運業致力于向氨、氫等零排放船用燃料轉型，但對于小型散貨船而言，由于船舶規格對燃料罐尺寸的限制，很難實現燃料轉換，這將給航運業脫碳帶來挑戰。在此背景下，日本郵船將處理木材資源的德拉克斯集團生產的木屑顆粒燃料為重點，并通過開發使用木屑顆粒燃料船舶，力爭在勻速行駛中減少22%的溫室氣體減排。
具體而言，日本郵船負責提供海上運輸低碳和脫碳方面的專業知識；NYK Bulk & Projects作為船東和經營者提供木屑顆粒海上運輸方面的知識；德拉克斯集團作為項目發起人，將提出木屑顆粒低碳和脫碳等方面的問題；常石造船負責船舶設計建造以及生物質燃料系統的技術支持。
