氨燃料正在作為下一代船用清潔燃料在全球航運業備受關注，中國造船企業正在加快提升超大型液氨運輸船（VLAC）建造能力以獲得更多市場競爭力。盡管目前韓國船企在VLAC市場更具競爭力，但隨著新接訂單數量不斷增加，中國船企有望以數量引領質量突破。
2023年，全球共計下單25艘VLAC，韓國船企接單19艘，市場占有率為76%，分別由HD韓國造船海洋和韓華海洋承建；中國船企接單6艘，全部由江南造船承建，市場占有率24%。
而今年上半年，全球總計已下單32艘VLAC，韓國船企共計獲得22艘，市場占有率減至68%，其中三星重工、韓華海洋分別承建2艘，其余18艘全部由HD韓國造船海洋旗下造船子公司承接；中國船企承接10艘，占比增至32%，其中中國船舶集團江南造船承接6艘，揚子江船業承接4艘。
根據上半年數據，韓國船企在VLAC市場依舊占據領先地位，但中國船企正在奮力追趕并努力提升VLAC的建造能力。
一般來說，船廠承接VLAC訂單越多，其積累的建造技術就將越強。中國造船企業不斷承接VLAC新船，勢必對進一步提升該船型的建造能力發揮積極作用，有望“通過量的積累實現質的飛躍”。
有韓媒認為，中國船企的VLAC訂單量正在受到新加坡和日本船東的積極態度影響。一方面，在能源供應方面，新加坡與中國有著密切合作關系，且中國是全球最大的合成氨生產國。另一方面，日本船東由于與中國船廠已有長期合作歷史，也更加傾向于選擇中國船廠。
中國造船業首筆VLAC訂單便來自新加坡船東。2023年5月，江南造船聯合中船貿易與新加坡航運公司東太平洋航運（EPS）簽訂了4艘93000立方米VLAC建造合同，成為中國造船業首筆VLAC訂單；4個月后，東太平洋航運宣布向江南造船追加訂購2艘93000立方米VLAC。
2024年8月，另一家新加坡航運公司JALDHI與江南造船簽訂2+2艘93000立方米VLAC建造合同，這是JALDHI首次在國內建造大型液化氣船，同時也是JALDHI首次在中國船舶集團旗下船廠下單造船，據稱單船造價為1.2億美元。
此外，阿布扎比國家石油公司（ADNOC）旗下ANDOC Logistics & Services與萬華化學的戰略合資企業AW Shipping也已向江南造船訂造2+2艘93000立方米VLAC，預計將于2026年至2028年期間交付。
除江南造船外，中國最大民營船企揚子江船業集團已成為國內第二家、國內民營第一家承接VLAC實船訂單的船廠。不久前，日本日鮮海運（Nissen Kaiun）與揚子江船業旗下合資船廠揚子三井造船簽訂了4艘88000立方米VLAC建造合同。揚子江船業作為民營船企“領頭羊”的又一次重大突破，也意味著中國造船業在VLAC細分市場的全球競爭力進一步增強。
行業報告顯示，預計到2030年，氨氣運輸規模將達到7800萬噸，而目前運輸500萬噸氨需要10艘VLAC，鑒于VLAC船型3至4年的建造周期，從2023年到2027年的5年期間總共需要140艘VLAC。除去在此期間已下單的約40艘新船，預計還將新建100艘VLAC才能滿足市場需求。
這也意味著中國船企將有更多機會獲得該型船訂單，中韓船企在VLAC市場的訂單爭奪也會更加激烈。
