日本航運巨頭商船三井（MOL）9月13日宣布，該公司已與全球能源巨頭雪佛龍（Chevron）旗下雪佛龍航運公司（Chevron Shipping Company）簽署一項協議，將在一艘新造17.4萬立方米液化天然氣（LNG）運輸船安裝硬帆風力輔助推進系統——Wind Challenger，屆時該船將成為全球首艘配備風力輔助推進系統的LNG運輸船。
新船將由韓華海洋巨濟船廠建造，預計將于2026年交付，并由雪佛龍亞太航運公司租用。
今年8月，商船三井和韓華海洋聯合開發的風力輔助推進薄膜型LNG運輸船設計獲得日本船級社（NK）的原則性批準（AiP），雪佛龍亞太航運公司租用的新船將是首次實船應用。
該型LNG運輸船全長約286米、型寬46米，貨艙容量為17.4萬立方米，將安裝兩套伸縮式Wind Challenger硬帆，將有助于減少燃料消耗和溫室氣體（GHG）排放；配備全封閉式導航橋和前甲板區域的瞭望臺，以進一步提高能見度。
商船三井表示，Wind Challenger硬帆在該型LNG運輸船的安裝位置旨在盡量減少對現有薄膜型LNG運輸船設計的影響，通過維持現有系泊布置，從而最大限度地減少對船岸兼容性和船舶風浪區的影響。
據了解，Wind Challenger是由商船三井和大島造船共同開發的一種風力輔助系統，利用可伸縮的硬帆將風能轉化為推進力。Wind Challenger系統的節油和溫室氣體減排效果取決于船舶類型和航線等各種條件。此前，商船三井通過對世界首艘配備Wind Challenger系統的“Shofu Maru”號運煤船進行實際航行試驗，證實該系統將該船的每日燃料消耗降低17%。
