經過近兩年的談判,美國海軍已向通用動力(General Dynamics)和亨廷頓英格爾斯工業公司(Huntington Ingalls Industries,HII)授予最后兩艘Block V型“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇的詳細設計和建造合同。
該合同包括未來的“巴爾的摩(Baltimore)”號(SSN-212)和“亞特蘭大(Atlanta)”號(SSN-813)核潛艇相關費用和用于提高兩家船廠造船工人工資的勞動力擴充資金,總價值高達約185億美元。
根據美國國防部的合同授予公告,通用動力旗下通用動力電船公司(通用電船,General Dynamics Electric Boat)共計獲得價值約124億美元的合同,該合同包括選擇權,若生效,累計價值將達到約172億美元;HII旗下紐波特紐斯造船廠獲得價值約12.9億美元的合同。
此次授予的185億美元巨額合同包括美國海軍海上系統司令部2024年授予兩家船廠的價值21億美元長效材料合同。據悉,美國國會在2024財年為未來的“巴爾的摩”號和“亞特蘭大”號核潛艇撥款94億美元,并通過臨時法案追加19.5億美元,共計113.5億美元。
據USNI新聞此前報道,由于勞動力成本激增導致資金不足,“巴爾的摩”號和“亞特蘭大”號核潛艇的成本上漲近20%。此外,COVID-19大流行也是導致其成本增加的原因之一,大流行相關問題導致美國國會、海軍和白宮管理和預算辦公室之間就如何支付員工工資上漲發生爭論。
為解決上述問題,美國海軍最初提出“船廠問責制和勞動力支持”(SAWS)計劃,旨在將先前的潛艇授予并存入銀行的部分合同資金用于立即增加工資。但此提案被美國上任拜登政府擱置。隨后,美國國會和白宮在2024年12月的持續性決議中通過一項臨時措施,宣布利用更多資金用于提高核工人工資,這意味著允許美國海軍支持直接增加造船工人的工資。
然而,盡管資金問題得到解決,但今年年初上任的美國特朗普政府仍對“巴爾的摩”號和“亞特蘭大”號核潛艇的合同授予持保留意見,致使通用電力和HII的合同進一步推遲。
隨著“巴爾的摩”號和“亞特蘭大”號核潛艇建造合同敲定,美國海軍還計劃在不久后授予15艘艦艇的多年期合同,即10艘Block VI“弗吉尼亞”級核潛艇和5艘Build II“哥倫比亞”級核潛艇。