自1994年建造第一艘液化天然氣（LNG）運輸船以來，韓國造船業已實現500艘大型LNG運輸船出口記錄，歷時30年。LNG運輸船可在零下163攝氏度的超低溫條件下安全運輸LNG，屬于建造難度極高的高附加值船型，全球僅9個國家建造過這一船型，單船造價超過3000億韓元（約2.18億美元）。
近日，LNG運輸船“Orion Spirit”號在三星重工舉行命名儀式，這是韓國造船業自1994年以來建造出口的第500艘大型LNG運輸船，具有里程碑意義，將交付給美國摩根大通（J.P.Morgan）。該船全長284.5米，寬45.8米，高26.2米，航速19.5節。
在過去30年時間里，全球累積建造680艘LNG運輸船，韓國船企建造量占比約74%（約500艘），目前手持訂單達256艘。
今年一季度（1月至3月），韓國船企新船訂單總額達136億美元，比去年同期增長41.4%，這是自2021年第四季度以來，韓國首次在季度新船訂單價值上位居世界首位。在此期間，韓國船企新船訂單量約占全球新船訂單總量的44.7%；從全球船東手中接獲100%的環保型船舶訂單，包括29艘LNG運輸船和20艘氨運輸船。
此外，韓媒本月早些時候報道稱，作為船廠運營間接指標的平均利用率已顯著提高。以韓華海洋巨濟船廠為例，2020年之前的年平均利用率超過100%，2021年降至98.8%，2022年降至94.6%，2023年年底恢復到97.1%。同期，三星重工巨濟船廠的年平均利用率從97.2%降至86.3%，之后又回升至97.4%。據估計，這兩家船企今年第一季度的平均利用率都已超過100%。
HD韓國造船海洋旗下三家造船子公司的平均利用率也逐漸回升。HD現代重工蔚山船廠2021年平均利用率為63.5%，2022年和2023年分別增至65.7%和81.3%；HD現代尾浦蔚山船廠從2021年的75.3%升至2022年的88.4%，2023年增至93.8%；HD現代三湖從2021年的87.9%升至2022年的95.8%，2023年增至111.6%。
船廠平均利用率提高意味著韓國造船業快速建造和交付等優勢正在逐漸恢復，從而帶動韓國船舶出口額的增長。韓國產業通商資源部（MOTIE）統計，截至3月，韓國月度船舶出口額已連續8個月呈上升趨勢，今年1月至3月的出口額達66.3億美元，比去年同期增長64.3%，在韓國15個主要出口項目中漲幅最高。
為繼續保持韓國造船技術的世界領先地位，韓國產業通商資源部計劃在今年6月前制定《韓國造船業‘超級差距’技術路線圖》；到年底制定《加強中小型造船廠和船用設備產業競爭力計劃》。
今年3月，韓國產業通商資源部宣布啟動政府參與型合作平臺“韓國下一代造船計劃（K-Shipbuilding Next Generation Initiative）”，并與HD韓國造船海洋、韓華海洋、三星重工以及韓國造船海洋配套設備協會簽署《確保韓國造船業超級差距競爭力的聯合應對協議》。根據協議，韓國政府和三大船企將在未來五年內投資9萬億韓元（約合人民幣487億元），以進一步確保韓國造船領域的“超差距”技術優勢、培養國內外造船人力。
韓國產業通商資源部相關人員表示：“我們已經實現30年出口500艘大型LNG運輸船的記錄，這是對韓國造船技術和制造能力的世界性肯定。今年，我們將投資約2500億韓元（約合人民幣13.17億元）用于環保型船舶和智能船舶等技術，這是有史以來的最大一筆投資。同時將不遺余力地支持國內船廠建造安全和高性能的船舶。”
