以建造泰坦尼克號而聞名的英國造船商Harland & Wolff正在遭受進一步打擊，該船廠首席執行官因未能獲得英國政府的財政支持而宣布辭職。長期以來，Harland & Wolff飽受嚴重的財務危機困擾。
財政援助落空，Harland & Wolff掌權人宣布辭職
經Harland & Wolff證實，英國政府已決定拒絕向其發放急切尋求的2億英鎊（約合人民幣18.8億元）出口發展擔保（EDG），意味著Harland & Wolff將又一次陷入管理困境。在英國政府拒絕伸出援手后，Harland & Wolff的首席執行官約翰·伍德（John Wood）因對船廠未來的擔憂而宣布辭職，并立即生效。
與此同時，由于Harland & Wolff未能在2024年6月30日的最后期限公布2023年業績，該造船商在倫敦交易所另類投資市場（London’s Alternative Investment Market，AIM）的股票交易已被迫暫停。
為緩解當前困境，Harland & Wolff表示正在加快與Riverstone Credit Management的協商流程，以確保獲得替代融資，并聘請Rothschild&Co研究“戰略選擇”。該造船商補充稱：“預計替代融資事宜將在未來幾天內完成。”
然而業界已有傳聞稱，一家美國重組投資公司的首席執行官有意購買Harland & Wolff旗下Belfast船廠。此前有消息稱，總部位于邁阿密的弗拉克斯集團（Flacks Group）創始人兼董事邁克爾·弗拉克斯（Michael Flacks）有興趣將該船廠改造成北大西洋船舶維修基地，但這一計劃尚未實現。
尋求資本重組，Russell Downs臨危受命
根據Harland & Wolff發布的新聞稿，在約翰·伍德離職后，會計事務所PwC的前合伙人兼重組專家Russell Downs將臨時接任首席執行官一職。該造船商表示：“憑借為利益相關者帶來巨大價值和在復雜再融資領域的成功經驗，Russell Downs非常適合在公司董事會尋求完成資本重組之際出任首席執行官一職，旨在為公司提供中長期可持續的財務基礎。”
對此，Russell Downs表示：“很高興能在公司領導團隊過渡并應對未來更多挑戰和猜測之際擔任這一職位。我非常清楚，企業所有利益相關者都肩負著確保企業長期未來的重大責任，我非常榮幸能被賦予尋找解決方案的重任。在未來幾周內，我將與員工、管理層、客戶、供應商、工會、政府機構和其他利益相關者進行不懈的磋商。”
除Russell Downs外，目前就職于Celsa UK（鋼鐵制造商）的艾倫·福特（Alan Fort）已被提議作為非執行董事加入Harland & Wolff董事會。包括首席財務官阿倫·拉曼（Arun Raman）和非執行董事馬爾科姆·格羅特（Malcom Groat）在內的其他董事會成員將繼續留任。
Harland & Wolff擁有150多年的歷史，是造船業歷史最悠久的船廠之一，以建造泰坦尼克號而聞名。公開信息顯示，泰坦尼克號于1909年3月31日在Harland & Wolff開工建造，1911年5月31日下水，1912年4月2日完工試航。泰坦尼克號是當時世界上體積最龐大、內部設施最豪華的郵輪。
據悉，Harland & Wolff曾遭遇幾次艱難時期，數次倒閉。2019年夏季，該船廠宣布破產，接受管理。隨后在新管理層的帶領下走出破產陰影并致力于重振業務。目前，Harland & Wolff擁有約1500名員工，其中約600名位于Belfast船廠，另外兩家規模較小的船廠分別位于蘇格拉和英格蘭。
近年來，雖然Harland & Wolff致力于重振業務，但效果微乎其微，目前在手項目大多數為海工合同和船舶維修合同。如，Harland & Wolff在2023年10月與加拿大Cenovus Energy簽訂SeaRose FPSO中期升級合同，價值約為6100萬英鎊（當時約合人民幣5.43億元），歷時三個月完工交付；2024年4月獲得一份價值約300萬英鎊（當時約合人民幣2764萬元）的海工合同，負責制造六個海底結構。
在此次失去英國政府價值2億英鎊的財政援助后，Harland & Wolff未來的發展將面臨更多困難，或許將再一次面臨破產重組。與許多其他西方國家一樣，英國造船業早已衰落。此次拒絕向Harland & Wolff提供財政援助，不僅與往屆英國政府提出的重振造船業計劃以及《國家造船戰略》相悖，也意味著英國造船業的蕭條現狀仍舊難以改變。
