中國歷來重視造船和經略海洋，古老的風帆也曾絕響于世界。
185年前，“堅船利炮”是第一次鴉片戰爭帶給中國人強烈的震撼。作為強盛民族工業的努力，1865年江南機器制造總局成立。
新中國成立以后，船舶工業成為支撐大國崛起的基石產業。
重工業部船舶工業局、一機部船舶工業管理局、三機部九局、六機部，船舶工業作為政府部門服務于國家經濟和國防建設。之后，中國船舶工業總公司成為國務院直接領導的第一個跨部門的全國性公司，舉旗下設計、建造、配套等各單位力量服務于新中國的偉大造船事業。船舶總公司后隨著體制變動而分合，直至今日的中國船舶集團有限公司。
如果我們將時間的顆粒度加粗，近代中國正規意義上的始造輪船從哪里開始？那便是中船集團旗下江南造船。那時，它還不叫江南造船，李鴻章在奏折中稱它為“江南制造總局”。
160年前，江南機器制造總局成立，中國近代民族工業從這里開始。160年后的今天，我們稱之為江南造船“廠慶日”。
當第一縷蒸汽穿透同治四年的晨霧，黃浦江畔的鋼鐵心跳便與華夏大地的脈搏共振不息。160載春秋輪轉，這里激蕩的不僅是鋼與火的交響，更是一部鐫刻著民族工業覺醒、大國崛起雄姿、人類向海圖強的壯闊史詩。
1860年代，中國仍困于傳統與變革的拉鋸戰中。西方列強用堅船利炮轟開中國的大門，睜眼看世界的晚清進步人士，開始尋找圖強求富的解藥。
在曾國藩和李鴻章的努力下，1865年，江南機器制造總局成立。同年春，容閎訂購的130多種機器全部造成。這些設備成為江南機器制造總局的核心生產工具。
1868年5月，江南制造總局還設立了翻譯館，這是近代中國第一個由政府創辦的翻譯西書機構，曾國藩在奏折中說“蓋翻譯一事，系制造之根本”。翻譯館先后譯書160種。
江南機器制造總局是中國首個現代意義的大型綜合軍工企業，標志著中國近代工業化的開端。創局初期以仿制歐美早期槍炮為主，后建船塢造軍艦，從蒸汽兵輪到萬噸巨輪，不斷勇攀高峰，幾乎代表著當時中國艦船工業最高水平。中共第一爐鋼、第一門鋼炮、第一磅無煙火藥、第一艘鐵甲兵輪……江南在國家風雨飄搖之際用鋼鐵之軀奮力撐起民族的脊梁。
1905年，造船部分從江南機器制造局中分立，改名為江南船塢。
造船是一項綜合工程，放在現在的語境下來說就是造船能夠帶動整個產業鏈的發展。近代中國正規意義上的始造輪船，便是從江南制造局開始的。隨著社會的發展，江南機器制造總局幾易其名。江南船塢、海軍江南造船所、江南造船廠……都曾是它的名字，不變的是“江南”二字始終留存。
在這個過程中，江南建造了中國第一艘萬噸輪“官府”號、第一艘全電焊船“民鐸”號、第一艘川江淺水客貨輪“隆茂”號等標志性船舶，江南還曾建造了水上飛機和陸上飛機9架。
“江南”不僅是中國民族工業不斷發展壯大的縮影，更是所有江南人的精神圖騰。這種“愛國奉獻、求實創新、自強不息、打造一流”的江南精神，如漫漫時間長河的一座燈塔，激勵一代代江南人穿過歲月的迷霧始終向前。
江南之于國家的戰略意義，周恩來曾這樣說過：“江南造船所是中國乃至亞洲最大的軍工企業，要爭取在解放軍進滬時，安全、完整地交給人民。”1949年5月27日，上海解放。第二天上海市軍管會主任陳毅、副主任粟裕簽發第一號令，宣布接管海軍江南造船所。華東海軍司令員張愛萍來到江南造船所和工人們一起投入搶修造船設施的勞動中，江南造船在廢墟上獲得新生。
新中國成立后，國民黨海軍仍據著沿海部分島嶼，人民海軍迫切需要大量的沿海巡邏艇進行護漁、護航、反封鎖斗爭，以及配合解放沿海島嶼。江南造船利用護廠斗爭保留下來的物資，建造了新中國最早的一批海軍艦艇。江南造船出力、出物也出人，曾派出24名懂駕駛的工人參與解放一江山島戰役。
1953年2月19日，毛澤東在武漢登上長江艦視察長江中下游四省，并在長江艦上為海軍題詞：“為了反對帝國主義的侵略，我們一定要建立強大的海軍。”船未行至南京，毛澤東提出要在南京檢閱海軍戰艦。華東海軍立即抽調了“廣州”號和“南昌”號護衛艦、“黃河”號登陸艦，以及101號、104號魚雷艇參加檢閱。幾天中，毛澤東連續5次都寫下同樣的題詞：“為了反對帝國主義的侵略，我們一定要建立強大的海軍”。這是中國領導人對建設強大海軍、建設一流裝備的殷切期望，是新生的中國對建設強大海防的決心。如今這顆刻著偉人囑托的銘石，靜靜矗立在江南造船長興島造船基地行政樓前的草坪，也靜靜地矗立在每一位江南人的心中。
“一五”后期，研制萬噸級遠洋貨船被列為國家新科技規劃的重點項目。在西方長期封鎖尤其是后來蘇聯中止援助的困難局勢下，“東風”號是中國人首次嘗試自行設計、自行建造，全部采用國產設備的首艘萬噸遠洋船。1960年4月15日，“東風”號下水，時任上海市委書記陳丕顯、副市長曹荻秋等人出席下水典禮。萬噸輪被命名為“東風”號。
1964年，中國發生了兩件震動全國的大事，一是首枚原子彈爆炸成功，另一件就是首臺萬噸水壓機勝利投產。萬噸水壓機的制造要從1958年說起。那年5月22日，煤炭工業部副部長沈鴻給毛主席寫信，建議建造萬噸水壓機以改變我國大型鍛件依賴進口的被動局面。不久，毛主席親自批準了這個建議，那么這一重任由誰來擔當？經過設計組多方比較，最終選擇了江南造船廠。歷經三年半，這臺12000噸的萬噸水壓機研制成功。1964年，它順利投產，為中國重型機械工業填補了一項空白，使中國工業水平，邁上了一個更高的臺階。
不僅如此，為了強大國防裝備建設，潛艇、護衛艦、導彈驅逐艦、“遠望”系列航天測控船等一系列重大裝備陸續在江南誕生，一個個“中國第一”成為不同時期中國先進制造技術的見證。
1977年，世界造船業在能源危機中向東亞傾斜，日韓憑借成本與技術優勢重塑行業格局；中國則在內政外交轉折中艱難起步，通過軍民融合與國際合作，悄然孕育未來“造船大國”的基因。這一年的選擇，深刻影響了21世紀全球造船業的權力版圖。
1977年7月，73歲的鄧小平第三次復出。這一次的復出，鄧小平恢復了黨政軍重要領導職務，他以主要精力著重抓了教育、科研戰線的撥亂反正。12月，鄧小平接見了六機部部長柴樹藩。在談話中鄧小平指出，“船舶工業要積極地引進國外先進技術”“中國的船舶要出口，要打進國際市場”。中國造船工業成為率先走出國門的行業。
1980年9月12日，香港船王包玉剛在江南造船訂購了兩艘2.7萬噸散貨船。1982年6月10日，“世滬”號命名，包玉剛稱贊“世滬”號“可與日本任何一家造船廠建造的船舶媲美”。1982年9月22日，第二艘船“世誼”號命名，江南從此叩開了國際航運市場的大門。成功建造出第一批出口船后，江南造船決心到國際市場去闖蕩一番。1984年，實行廠長負責制并推行一系列改革舉措后的江南造船生機勃勃，造船產量逐步提升，達到10萬噸。
1985年，江南造船迎來第120個年頭，激情四射的江南造船決定舉辦120周年廠慶活動。江南造船百廿廠慶活動規模之大、范圍之廣、影響之深都是史無前例的。上海電視臺連續8天播出江南廠新聞，廠慶活動不僅提升了江南的品牌宣傳，而且激發了員工愛廠愛黨愛國的熱情。也正是借這一次廠慶的契機，江南造船推敲考證史料，并將廠慶日定在每年的6月3日，“金色的江南，光榮的江南……”廠歌在江南響起。
1987年6月，江南造船為香港泰昌祥輪船建造的65000噸巴拿馬型散貨船交付，這是中國建造出口船以來設計建造的噸位最大的船舶，標志著江南造船開始跨入技術難度較高的大噸位船舶建造廠家行列。該船也是中國首艘在倫敦租船市場掛牌交易的船舶，被稱為“中國江南型”巴拿馬散貨船，標志著中國造船業真正進入了國際市場。
進入21世紀后，飛速發展的世界經濟和快速更新迭代的城市發展，給江南造船帶來了機遇也帶來了新的挑戰。船舶越造越大，對岸線資源和試航通行的要求越來越高，跳出黃浦江到水深岸闊的水域建設新廠成了江南唯一選擇。
2005年6月3日，江南造船建廠140周年。這是一次極為特殊的廠慶，在長興造船基地工程建設現場宣布：“中船江南長興造船基地正式開工！”
2008年4月，江南造船老廠建造的最后一艘船“遠望6”號航天測量船即將交付。4月3日，時任江南造船搭載部部長黃文飛作為取火者從“遠望6”號船前甲板的上建位置手拿焊槍取火引燃火炬。火炬依次傳遞至勞動模范、三八紅旗手、江南造船領導等，最后傳至時任中船集團總經理陳小津手中并由他點燃了火種盒。6月3日，江南造船人親手建造的船舶特地趕回“娘家”，載著江南“火種”駛往新基地，為新建造的產品開工點火。
在一個滿目荒灘、遍地蘆葦的小島上打造一個國內最大的造船基地，其艱難程度難以想象。把一個矗立百余年的老廠從繁華的黃浦江邊搬遷，把一個龐大的實體產業解構剝離，把兩萬員工進行妥善的分流，其艱難程度更難以想象。對于江南的搬遷，上海市領導曾給予過高度的評價。大意是：百年江南要搬遷，這是驚天動地的大事，結果是江南整體平安搬遷，悄聲無息。
時任中船集團副總經理兼江南造船董事長南大慶表示：“江南完成搬遷后，廠門外高雄路沿路店鋪單位居民還不知道江南已經搬遷完了。是什么原因呢？江南搬遷走的是水路，所有設備資材都是在廠區碼頭裝船，從黃浦江出吳淞口至長興島，在廠門口根本就看不到類似搬家那樣大車小車裝滿設備資材往外運的場景。在高雄路沿路店鋪單位居民看來，江南不知不覺就搬完了。”
值得一提的是，在江南造船搬遷分流、輔業改制的過程中，生產卻沒被耽誤。2007年老廠區完成了下水23艘、交船23艘的漂亮成績，而且涉及6種船型，是江南造船歷史上造船總量最多、任務最艱巨的一年。
2025年，是長興造船基地正式開工的第20年。二十載春華秋實，江南造船以國家戰略為綱，以“海洋強國”藍圖擘畫發展路徑，領導班子秉持建設“強盛民族工業 鑄造海上長城”使命擔當，把企業打造成制造國之重器的國之重企。
從2008年6月完成整體搬遷到2012年實現同型產品批量化生產，是江南造船上島發展初期。這一時期，江南造船利用搬遷契機，重塑生產組織和管理模式，實現百年老廠到百年新廠的蛻變。
2012年，國際金融危機對全球船舶工業的影響開始顯現，中國造船業逐漸步入“寒冬”。江南造船提出了深耕主業，推動產品結構轉型升級的發展戰略，開始了從同型船批量生產向小批量、多型號、高技術、高附加值船舶的轉型發展。
2016年，江南造船提出“1135”發展戰略，并在之后持續完善戰略規劃，其核心內容是堅定不移地推動戰略產品升級、科技創新升級和管理流程升級。
“離開研發創新的企業就是加工廠”。江南造船整合原有技術力量成立江南研究院。江南造船以敏銳的洞察力和強大的行動力積極擁抱先進技術，將數字化技術、物流技術、信息技術融合到現代造船中，在智能造船領域深耕細作。
2017年，我國首艘萬噸大型驅逐艦在江南造船下水；2019年，我國第一艘自主建造的極地科學考察破冰船“雪龍2”號在江南造船順利交付；2021年，江南造船建造的世界首艘采用B型艙的99000立方米超大型乙烷運輸船“PACIFIC INEOS BELSTAFF”號正式命名交付；2022年，我國第三艘航空母艦下水命名儀式17日上午在江南造船舉行；2023年，我國海事系統首艘大型海道測量船“海巡08”號在上海列編交通運輸部東海航海保障中心……一型型高技術船舶，是江南造船向時代交出的“答卷”。
面向未來，江南造船將打造科技型數字化制造企業，持續發展新質生產力，堅持以“數據”為基礎、以“綠色”為動力、以“生態”為核心，加深在數據治理、人工智能、零碳動力、無人業態等新技術領域的探索，顛覆傳統，創造未來。
作為近代民族工業的發祥地，江南造船肩負起振興民族工業、捍衛海疆的重任。從接收舊廠到迅速恢復生產，從修船到自主建造第一艘潛艇、第一艘萬噸輪“東風”號，江南人自力更生、艱苦奮斗，將國家需要視為最高使命，在篳路藍縷中挺起民族工業的脊梁。
面對技術封鎖，江南人勒緊褲腰帶搞研發，創造了“螞蟻啃骨頭”等精神，成功建造了被譽為“共和國重器”的萬噸水壓機，為新中國重工業發展奠定基石。改革開放后，更是在液化氣船、大型集裝箱船、科考船等高技術領域不斷突破，將自主創新的旗幟高高飄揚。
從建造“遠望”系列航天測量船為國之重器保駕護航，到承建多型海軍主力戰艦筑牢海上長城，江南造船始終站在國家需求的最前沿。一代代江南工匠將精益求精的技藝融入鋼鐵，將對黨、對祖國、對海洋事業的無限忠誠鐫刻在每一艘巨輪之上。
如今的江南造船寬敞明亮、干凈整潔，車間里、船塢內、碼頭上……身著不同顏色工裝的作業人員在各自崗位上有序地工作。廠區內懸掛著顯眼的“擔高質量發展的先行者 當傳統制造業的顛覆者”標語，以造船界優秀前輩命名的廠區道路兩旁懸掛著江南造船科創大會的優秀獲獎者們的海報，新舊交替的一代代造船界前輩激勵著每一位江南人不斷向前。
1867年，遷居高昌廟的江南機器制造總局大門上方兩邊牌匾刻印了四個大字——“懸規植矩”，此后的江南造船歷經風雨，隨國運起伏，始終遵循這四個字的教導。2000年，江南造船與求新造船合并重組。求新造船的廠名取自古語“器惟求新”。這四個字與“懸規植矩”一起，反映了江南發展一百多年來一直遵循的理念。江南文化在江南造船歷史的延續中已經充分證明了它的力量。如今這八個大字作為廠訓，靜靜地矗立在江南造船主干道，紅色的碩大字體正如百余年來流淌在江南人身上的紅色血液，滋養著江南人為中華民族偉大復興的中國夢不斷奮斗。
一顆紅心何處尋，百六十年焊光答。
這就是江南的百年。
滄海萬里同舟楫，江南何曾限疆場。
這就是百年的江南。
