韓媒消息，截至6月底，HD現代重工、韓華海洋、三星重工的員工人數達到33286人，較2023年年底的31809人新增1477人，較2022年年底的31690人相比，時隔18個月新增3117人。
自2020年COVID-19大流行以來，韓國造船業面臨的勞動力短缺問題進一步加劇。隨著COVID-19大流行前后韓國大型造船企業的虧損額不斷增加，員工人數降幅進一步增大。HD現代重工、韓華海洋、三星重工的員工人數從2020年年底的32748人持續下降到2022年年底的31690人。
在此期間，由于全球造船業進入新一輪繁榮期，韓國大型造船企業在虧損狀態下依舊簽訂大量造船合同，進而造成勞動力萎縮但船廠工作劇增的現狀。
由于COVID-19大流行持續影響到2022年年底以后，韓國造船業勞動力短缺問題已達到極限，迫使該國政府不得不采取行動。
2023年，韓國產業通商資源部聯合法務部宣布一項新計劃，以解決該國造船業引進外籍勞動力的難題。該計劃包括將每家公司允許的外籍勞動力比例從20%提高到30%，并為從韓國大學畢業的外國學生制定特殊規則。隨著各項舉措不斷推進，自去年以來，韓國大型造船企業的員工人數有所回升，并在今年上半年得到進一步緩解。
由于飽受嚴重勞動力短缺困擾，韓國大型造船企業在擴大員工人數的同時，也在積極推進數字化轉型，以便用更少的員工推進造船進度。
當前，HD現代重工正在實施造船未來戰略（Future of Shipyard，FOS）項目。該項目分三個階段實施，第一階段“可視化船廠”建設已于2023年12月完成；第二階段到2026年，建成“互聯可預測的最優化工廠”；第三階段到2030年，轉型為“100%數字孿生智能自主運營船廠”。FOS項目完成后，HD現代旗下船廠的生產率將提高30%、交船期縮短30%并實現資源零浪費。
韓華海洋正在將旗下船廠升級為基于大數據的智能船廠。以互聯互通、自動化、智能化為目標，智能船廠將從生產基地的各個部分收集和共享大數據，并將其連接到船廠所有員工。同時，韓華海洋正在推進智能化轉型，將最新的人工智能、傳感器和物聯網技術集成到整個巨濟船廠的自動化生產線中。
三星重工也在加快智能船廠建設，通過應用基于數據的綜合監控系統，可以一目了然地檢查和調整整個造船過程的信息數據。
韓國造船業內部人士稱：“目前船廠已經別無選擇，只能依賴外籍勞動力，因此勞動力短缺可能會再次變得嚴重，這取決于COVID-19等全球變數。所有大型船廠都在大力推進數字化轉型，以便減少對人力的依賴。”
