在液化天然氣（LNG）和甲醇作為環保型船用燃料的競爭中，今年到目前為止，LNG以微弱優勢領先于甲醇。原因在于，甲醇存在產量不足且成本高昂的缺點。
克拉克森數據顯示，今年1至6月，LNG動力船和甲醇動力船的新船訂單量分別為50艘和49艘，LNG動力船以1艘的微弱優勢領先。去年同期，LNG動力船和甲醇動力船的新船訂單量分別為30艘和42艘，當時甲醇動力船明顯更受航運公司青睞。
分析稱，天然氣價格下跌是推動全球航運公司對LNG動力船重新產生興趣的主要原因。當前，天然氣價格已從2022年8月的每百萬英熱單位（?mmbtu）9.385美元跌至2024年7月的2.099美元。考慮到庫存和需求情況，預計LNG價格在可預見的未來將保持穩定。
相較之下，用作船用燃料的綠色甲醇（從可再生能源提取的碳和氫制成的甲醇）則供應量不足，根據能量密度和提取成本計算，綠色甲醇的價格是LNG的三倍多。與此同時，LNG已經在全球主要港口建立完善的加注基礎設施，而甲醇仍處于起步階段，港口加注基礎設施建設尚需很長一段時間。
值得一提的是，甲醇燃料“頭號粉絲”、世界第二大航運公司馬士基也正在轉向此前并未納入考慮范圍的LNG，據稱已于近期向中國和韓國的造船企業就23艘LNG動力集裝箱船進行詢價。
在此之前，馬士基致力于將甲醇燃料作為其綠色轉型戰略的一部分，甚至在由HD現代三湖建造的甲醇動力集裝箱船“Laura Musk”號和“Ane Musk”號的船體印上“ALL THE WAY TO ZERO”字樣，以支持其甲醇戰略。
迄今為止，馬士基已向中國、韓國船廠累計訂購25艘甲醇動力集裝箱船，包括揚子江船業的6艘9000TEU甲醇雙燃料集裝箱船、HD現代重工的12艘16200TEU甲醇雙燃料集裝箱船等。馬士基曾表示，預計到2027年將交付和投運一整支綠色甲醇動力船隊，在所有甲醇動力船部署完畢并替換舊船后，二氧化碳排放量將減少約300萬噸。
目前，由馬士基投建、HD現代尾浦承建的全球首艘甲醇動力支線集裝箱船“Laura M?rsk”號已投入商業運營。全球首艘集裝箱船甲醇雙燃料改裝項目也來自馬士基，并已在舟山市鑫亞船舶修造有限公司進行改裝。
對于馬士基的燃料轉變之舉，業界將其解讀為甲醇動力船的經濟可行性太低。一位業內人士表示：“液化天然氣相較于柴油更清潔，且成本更低，由此推動航運公司紛紛轉向訂購LNG動力船。”
同時也有人指出，雖然甲醇燃料成本高昂，但它在環保船用燃料市場具有明顯的優勢。LNG需要高壓和低溫儲罐進行儲存和運輸，而甲醇的儲存和運輸條件更加容易，只需常溫常壓即可。業內人士認為，隨著甲醇投資的不斷增加和規模經濟的實現，甲醇燃料的經濟可行性在未來可能會得到改善。
