日本歐力士與住友重工海洋工程（SHI-ME，住友重工的全資子公司）共同宣布，雙方將在歐力士的一艘散貨船上開展風力輔助推進示范研究。
研究采用NORTH SAILS JAPAN（NSJ）制造的翼形軟帆，該軟帆安裝在甲板支柱上，利用風力作為船舶推進的輔助動力。這種軟帆由高級聚乙烯纖維織物制成，高8米、寬13.2米，能夠根據風向自動調整角度。通過這種方式，旨在減少主要燃料——重油的消耗，并降低二氧化碳排放。
在此項研究中，住友重工海洋工程和NSJ負責風力輔助推進系統的設計和軟帆使用期間的數據分析。而歐力士則負責軟帆的安裝，并在運行期間測量及收集燃料消耗數據。歐力士和住友重工海洋工程將根據本次實證實驗獲得的數據計算理論節能數據。
兩家合作公司表示，鑒于IMO在2023年提出了更為嚴格的國際航運溫室氣體減排目標，即到2050年實現溫室氣體的凈零排放，這項研究的重要性愈發凸顯。通過這項可行性研究，歐力士和住友重工海洋工程旨在提升現有船舶的燃油效率，深化對風力輔助推進系統這一綠色能源利用方式的理解，并推動其在實際航運中應用。
