近日，加拿大渡輪運營商BC Ferries宣布在New Major Vessels（NMV）項目邁出重要一步，標志著該公司有史以來最大資本投資的一個重要里程碑。
根據BC Ferries的官網信息，該公司計劃訂購5艘環保型渡輪，剩余2艘將在后續階段建造，以應對預計的人口增長、更換老舊船舶并滿足客戶期望。首批5艘預計將于2029年至2031年全部交付投用。此外，該公司計劃通過本地造船廠和承包商延長2艘現役C級渡輪“Queen of Surrey”號和“Queen of Oak Bay”號的運營壽命。
新船將由BC Ferries和船舶設計公司LMG Marin合作設計，可搭載360輛標準尺寸車輛和2100名乘客，相較于即將退役、目前可搭載250-310輛車和1200-1500名乘客的渡輪，新船運力大幅增加。據稱，該型新船還將是全球最大的雙頭渡輪之一，其能源效率和推進系統都有顯著提高，旨在實現未來的靈活性和環境可持續運營。
BC Ferries表示，通過資格預審的造船廠現在將參與招標（RFP）程序，造船合同預計將于2025年春季授予，但須經輪渡專員批準。此次招標是該公司船隊更新戰略和致力于提高主要航線運力和彈性的一個重要里程碑。
NMV項目第二階段計劃在2033年之前授予另外2艘新造渡輪的建造合同，預計將在2037年左右投入運營。隨著該項目的推進，BC Ferries將繼續致力于提供安全、可靠、經濟實惠的服務，同時適應不斷發展的沿海社區不斷變化的需求。
據了解，今年夏天，BC Ferries的客運量和車輛運輸量均創下歷史新高，在6月1日至8月31日期間，共運送乘客超過804萬人次，運輸車輛超過315萬輛次。在過去幾年中，該公司的客運量不斷刷新紀錄，凸顯出不列顛哥倫比亞省對輪渡服務日益增長的需求。如果不投建新船，到2035年，主要航線在旺季的運力需求將無法滿足，導致居民等待時間延長，并對當地經濟，尤其是貨物運輸和旅游業造成負面影響。
今年年初，BC Ferries還向荷蘭達門造船授予4艘混合動力電動“島嶼級”渡輪建造合同，計劃于2027年交付。新船基于達門造船的雙艏島嶼級滾裝船8117 E3船型設計，可以搭載至少47輛車和390名乘客、船員，乘客在船艏船艉兩端都可以上下船。新船配備雙螺旋槳和隔振機械，以減少水下和環境噪音。首批2艘已經開始建造。
